Structure Manon Lescaut exposé

Structure narrative de l’œuvre

La structure de Manon Lescaut correspond à l'organisation générale des Mémoires et Aventures d'un homme de qualité, dont ce récit est le septième tome. Le narrateur (le marquis de Renoncour) y est un homme d'un certain âge qui, évoquant l'histoire de sa vie, laisse parfois la parole aux personnages qu'il rencontre, ceux-ci devenant dès lors les narrateurs de leurs aventures.

Ainsi, le roman combine deux structures. Il fait tout d’abord apparaître un récit cadre à la première personne. Le narrateur est le marquis de Renoncour, personnage fictif, ainsi que le rappelle l’avis liminaire de l’auteur, Antoine-François Prévost, plus connu sous son nom ecclésiastique d’Abbé Prévost. Vient ensuite le récit enchâssé du chevalier Des Grieux, nous racontant son histoire passionnelle avec Manon, une jeune femme infidèle et tendre. On a donc affaire à deux textes à-priori autonomes.

Une transition relie ces deux textes, pourvus de différents narrateurs : « Je dois avertir le lecteur que j’écrivis son histoire presque aussitôt après l’avoir entendue, et qu’on peut s’assurer, par conséquent, que rien n’est plus exact et plus fidèle que cette narration. Je dis fidèle jusque dans la relation des réflexions et des sentiments, que le jeune aventurier exprimait de la meilleure grâce du monde. Voici donc son récit, auquel je ne mêlerai, jusqu’à la fin, rien qui ne soit de lui ». A la fin de la première partie de cette œuvre, Renoncour reprend la parole « Le chevalier Des Grieux ayant employé plus d’une heure à ce récit, je le priai de prendre un peu de relâche, et de nous tenir compagnie à souper… Il nous assura que nous trouverions quelque chose encore de plus intéressant dans la suite de son histoire ; et lorsque nous eûmes fini de souper, il continua dans ses termes ». Renoncour ne prendra plus la parole dans la suite de l’œuvre et c’est même le chevalier Des Grieux qui donne le dernier mot de l’œuvre.