Les Fleurs du Mal est publié sous le règne de Napoléon III, à l’heure du Second Empire. A cette époque très autoritaire, les poursuites judiciaires contre les œuvres jugées immorales ne son tpas rares. Sous ce Second Empire, l’empereur et le Ministre de l’Intérieur décidaient si une œuvre devait être censurée ou non. Certains auteurs ont alors été censurés : en 1847 par exemple, Flaubert subit une poursuite pour son roman Madame Bovary. La censure est très présente et Napoléon III est d’ailleurs surnommé le « maître censeur » du XIXe siècle. Deux courants s’affrontent alors : le romantisme, dont fait partie Baudelaire, et le formalisme (Les mouvements littéraires et artistiques mettant l'accent sur « la forme plutôt que sur le fond » (par exemple dans l'art pour l'art)
C’est un recueil de 100 poèmes qui à ete publier le 25 juin 1857 à Paris par la maison d’édition Poulet-Malassis.
Ces poèmes sont répartis en 5 parties qui comportent respectivement 77, 12, 3, 5 et 3 poèmes.
Ils sont précéder d’une dédicace à Gautier et du Poème au lecteur. Les 5 sections de ce recueil sont : -Le spleen et l’idéal -Le vin - Fleur du mal -Révolte - La mort
Fleurs maléfiques = oxymore qui place le recueil sous le signe de l'antithèse : le "spleen" et "l'idéal"
"Fleurs maladives" selon la dédicace à Gautier =" l'idéal" gâté par le "spleen".
Les fleurs sont habituellement associées à la beauté , le titre laisse donc supposer qu'il existe une beauté du mal , du péché. 
-La dédicace place Les fleurs du Mal sous le parrainage de Théophile Gautier "Poëte (avec un tréma = le démiurge) impeccable", le parrainage de celui pour qui "tout ce qui est utile est laid".

Ce recueil a pour thème principal la femme dans toutes les situations possibles. Nous pourrons nous demander comment le scandale des Fleurs du malest arrivé. Nous nous intéresserons alors au contexte de la parution de l'œuvre, puis au procès et à la censure de cet