Introduction. Si l’on qualifie le XVIIème siècle « siècle de Louis XIV », ou « Grand Siècle », c’est parce que l’on garde de cette époque l’image d’un monarque absolu, mais aussi d’un Etat tout puissant. Pourtant, sous ce souverain, au règne le plus long de l’histoire de France, le royaume a subi diverses crises d’importante gravité : épidémies, guerres, conflit religieux. Ces crises ont bouleversé les comportements démographiques des français. Ainsi, la population française, qui comptait 23 millions d’habitants (même si l’on admet plus volontiers une vingtaine de millions d’habitants) en 1670, a chuté à 19 millions dans les années 1700, d’après les données des historiens. Quelle était la situation démographique française ? Quels évènements ont influencé la démographie de la population française sous Louis XIV ? De quels moyens disposaient les français pour combattre la mortalité ? Le bilan démographique n’est-il pas cependant à nuancer ? La situation démographique française. Avec une population qui compte entre 21 et 22 millions d’habitants, la France est le royaume le plus peuplé d’Europe, et représente environ 18,5% de sa population. Elle se trouve loin devant l’Angleterre avec seulement 5 millions d’habitants, et les Provinces Unies (actuelle Hollande), avec 1,9 millions, en 1700. Les historiens distinguent deux périodes de croissance, l’une entre 1600 et 1669, et l’autre qui débute en 1670. La première est qualifiée de croissance « modérée ». De 20,9 millions en 1605, la population passe à 22 millions au milieu du XVIIème siècle, pour culminer à 22,5 millions en 1670. La population est essentiellement rurale, à raison d’environ 80% de la population. Ceci étant, l’urbanisation progresse visiblement, passant de 16 à 19% entre le début et le milieu du siècle. Ainsi, les villes prennent progressivement de l’ampleur, et le schéma actuel se dessine à cette époque : Paris se développe, ainsi que Lyon, Rouen, Nantes, et Marseille. Pour autant,