Le fonctionnement de la démocratie à Athènes

4. La démocratie athénienne est définie comme un régime où tous les citoyens, homme majeur ayant des parents athéniens ayant fait son service militaire et étant inscrit dans son dème, sont égaux. C’est d’ailleurs pour cela que les bouleutes, les héliastes et la plupart des magistrats sont tirés au sort : cela permet que les citoyens aient tous la même chance d’être tirés au sort et cela évite que ce soit toujours les mêmes homme qui sont élus et équilibre ainsi les chances de tous les citoyens. Pourtant, les citoyens d’Athènes ne sont en réalité pas tous égaux. Tout d’abord, les citoyens les plus pauvres ne peuvent pas se permettent de délaisser leur travail pour participer à l’Ecclésia. L’indemnité qui leur est versée, le Misthos, n’est souvent pas suffisante. De plus, les plus pauvres ne sont presque pas ou même des fois pas du tout instruits. Ils ne prennent donc la parole que très rarement par rapport aux riches qui sont tous inscrits. Ensuite, pour la Boulé ou pour certains magistrats, les citoyens ont tous autant de chance car ils sont tirés au sort. Pour l’Héliée, les citoyens doivent avoir plus de trente ans. La plupart des hommes mourraient vers trente cinq ans, le cercle des héliastes possibles était donc déjà plus restreint. Par contre, les dix stratèges étaient élus par un vote de l’Ecclésia. Les hommes puissants et riches étaient souvent élus à plusieurs reprises. C’est comme cela que Périclès est resté stratège pendant quatorze ans de suite grâce à ses compétences et ses relations. Les citoyens d’Athènes n’étaient donc en réalités pas vraiment égaux. Les riches étaient favorisés et les pauvres étaient mis de côté.

1. Ce document est l'extrait d'un dialogue entre Thésée, héros athénien mythique et un héros thébain, messager d'une ville rivale d'Athènes. Ce dialogue est tiré des Suppliantes, une tragédie d'Euripide (480-406 avant Jésus Christ), un athénien auteur de nombreuses