La compétitivité économique
Etre compétitif, c’est pouvoir soutenir la concurrence, de pouvoir survivre en étant plongé dans un environnement concurrentiel.On distingue 2 types de compétitivité, la compétitivité-prix, et la compétitivité hors-prix (ou structurelle). Cette notion s'applique autant aux entreprises qu'aux Etats : Pour une nation, la compétitivité est la capacité à se développer et à accroître ses revenus et sa richesse. Ceci revient donc à chercher à obtenir un solde extérieur excédentaire (ou au moins équilibré). C'est la capacité à pouvoir conserver ou augmenter ses parts de marché face à la concurrence, ce qui résulte de choix en matière de formation, de gestion, de technologie... Dans le cas d'un pays, on parle alors de compétitivité globale pour tous les produits, mais on peut aussi s'intéresser à un seul produit. Ceci permet de comprendre la position d'une économie dans les échanges internationaux.
Qu’est-ce qu’une nation compétitive ?
La récession économique post-1973 a accru la concurrence, et a révélé les différences de compétitivité entre les pays. On s’est alors rendu compte que la compétitivité essentielle pour les nations était la compétitivité structurelle (soit la compétitivité hors-prix), et qu'il fallait relativiser l'importance des indicateurs macroéconomiques comme le taux de change ou le niveau des salaires. La contrainte extérieure permettrait également de distinguer les nations compétitives des nations non-compétitives : Les nations compétitives étaient ainsi parvenues à maintenir à peu près leur niveau de croissance après la crise, alors que les nations non-compétitives qui avaient voulu relancer leur économie pendant cette période se sont pour la plupart heurtées à un accroissement de leur déficit extérieur (C’est par exemple le cas des Etats-Unis ou de la Grande Bretagne, qui ont connu un déficit extérieur accru pendant cette période, ceci que leur taux de change soit fort ou faible ; alors qu’un pays comme le Japon