L'éducation demeure la principale activité des jésuites dont le nombre de missionnaires - 30% de la Compagnie46 -, particulièrement en Asie et en Afrique, dépasse celui de tout autre ordre religieux47, faisant des jésuites le premier ordre missionnaire mondial46.

Son actuel supérieur, élu par la 35e congrégation générale de janvier 2008, est Adolfo Nicolás48. D'origine espagnole, il a succédé à Peter-Hans Kolvenbach qui, à sa propre demande, a été déchargé de sa mission (7 janvier 2008).

Le 13 mars 2013, le jésuite argentin Jorge Mario Bergoglio est choisi comme pape à l'issue du deuxième jour de conclave et prend le nom de François.

Famille ignatienne[modifier | modifier le code]
La « famille ignatienne » regroupe les différentes congrégations, communautés ou associations - tant religieuses que laïques - de spiritualité ignatienne mais relevant de statuts canoniques variables. Elles ont en commun la pratique des Exercices spirituels d'Ignace de Loyola49. Leurs effectifs oscillent, selon les cas, de quelques dizaines de membres à plusieurs dizaines de milliers. Leur nom se réfère souvent au fondateur des Jésuites ou à François-Xavier. On y trouve entre autres50 :

Les Congrégations mariales, fondées par Jean Leunis (1563-1584)
L’Institut des sœurs de Saint-Joseph, fondé par Jean-Pierre Médaille (1650)
La Société du Sacré-Cœur de Jésus, fondée par Madeleine-Sophie Barat (1800)
La Congrégation des Sœurs de Marie Auxiliatrice, fondée par Marie-Thérèse de Soubiran (1854)
Les Auxiliatrices, fondées par Eugénie Smet (1856)
La Communauté Saint-François-Xavier, fondée par Madeleine Daniélou et Léonce de Grandmaison (1911)
Les Xavières, fondées par Claire Monestès (1921)
La Communauté de vie chrétienne (1968)
Les Sœurs du Christ (1976)
Le Réseau Jeunesse ignatien (1984)
Il existe également ce qui a été appelé la « famille ignatienne étendue » en 1995 lors de la trente-quatrième Congrégation Générale, qui comprend les chrétiens qui ne sont pas attachés