Commentaire de texte : Les Italiens divisés par la guerre sociale
Introduction : Le document analysé ici s’intitule « Les Italiens divisés par la guerre sociale ». Ce document est un abrégé d’histoire romaine écrit par Velleius Paterculus, appartenant au second livre, chapitre 15 et 16. Caius Velleius Paterculus (19 av. J.-C. – 31 ap. J.-C.) est un historien romain. Aucun auteur ancien n'a parlé de Velleius Paterculus ; tout ce que nous savons sur sa vie a été rapporté par lui-même. Sa famille était d'origine campanienne et assez fortunée. Il fit ses premières armes comme tribun militaire en Thrace et en Macédoine. Il passa ensuite, toujours comme tribun, dans l'armée de Caius César (fils d'Agrippa et petit-fils d'Auguste) avec laquelle il fit campagne contre les Parthes en Arménie. Il serait mort en 31 ap. J.-C., entraîné dans la disgrâce de Séjan. Il est le seul historien latin à ne pas négliger l'histoire littéraire et à nous faire un tableau des littératures grecques et latines. On peut cependant lui reprocher un manque d'impartialité envers Tibère. En effet, sa description de la guerre civile qui mène Octave- Auguste au pouvoir exonère ce dernier des proscriptions (liste des opposants à éliminer dont Néron, parent de Tibère), qu'il attribue à Lépide et Marc-Antoine.
C'est vraisemblablement le désir de reconnaissance envers son ancien général, devenu empereur, qui en fit un historien. Son œuvre, l'Histoire Romaine, en deux livres, recouvre les événements principaux du monde gréco-romain depuis la prise de Troie jusqu'au consulat de Marcus Vinicius (30 ap. J.-C.) à qui il dédia son œuvre. Le premier, compte 18 chapitres, il s'étend jusqu'à la destruction de Corinthe et de Carthage, en 146 av. J-C. ; le second comprend 131 chapitres. Il insiste particulièrement sur les règnes d'Auguste et de Tibère. Il y raconte ses souvenirs de campagne. Son récit n'est pas mono tome mais coupé d'anecdotes et de réflexions morales. Il y énonce le portrait d’hommes