LA PREMIÈRE GUERRE MONDIALE L’EXPÉRIENCE COMBATTANTE DANS UNE GUERRE TOTALE

Introduction

Entre l’été 1914 et l’automne 1918, des millions de combattants s’affrontent au cours d’un conflit qui apparaît déjà aux contemporains comme différent des autres. Il mobilise non seulement des armées de masse, mais aussi des sociétés toute entières, dans le cadre d’une guerre qui devient totale. Sa durée et son étendue géographique, la capacité de destruction des armes utilisées, l’implication des civils diversifient les conditions des combats, mais dessinent aussi « une expérience combattante ».

Problématique générale : Comment l’expérience combattante dans une guerre totale bouleverse-t-elle les sociétés ?

I Les violences de la guerre

Pb : Comment la guerre est-elle vécue par les combattants et les civils ?

A La violence du champ de bataille

On constate plusieurs sortes de violence pour les soldats :

- La violence du quotidien ou plus de 15% des Français et des Allemands mobilisés trouve la mort au combat. Chaque jour 900 Français, 1300 Allemands, 1500 Russes se font tuer. Près d’un combattant sur deux a été blessé au moins une fois (amputations, gueules cassés)

- La violence du perfectionnement des armes s’exprime dans les guerres de tranchées. A Verdun il tombe 6 obus par mètre carré et environ 2 millions les 2 premiers jours de la bataille. Cette bataille qui va de février à décembre 1916 cause la mort de 300 000 Français et de 250 000 Allemands. Le lance flamme nettoyé les tranchées mais est tout aussi dangereux pour son utilisateur. On combat aussi à l’arme blanche et à la grenade : spécialité des « nettoyeurs de tranchées ». La sortie des tranchées est particulièrement redoutée des combattants qui avancent alors à découverts, exposés au feu ennemi (mitrailleuses grenades mortiers). L’intensité du feu : l’artillerie lourde (tir d’obus) cause de graves traumatismes corporels (lésions internes, démembrements) et représente 75 % des