Agriculture
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Etymologie et histoire :
Irriguer et irrigation sont empruntés au latin irrigare et irrigatio, qui expriment l'action de "faire couler dans une certaine direction (un liquide, une sorte de courant)", d'où "arroser, baigner (un lieu, un objet)" dérivés du verbe rigare, à peu près de même sens. Ces mots figurent dans divers traités d'agriculture, notamment de Caton et de Varron. En français, irriguer est attesté en 1505, et irrigation en 1507, mais il s'agit d'emplois isolés, et ils ne se sont guère imposés avant la seconde moitié du XVIIIè siècle.
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Définitions existantes : • Le Petit Robert : Arrosement artificiel des terres en déviant les eaux douces ( arrosage) • Glossaire International d'Hydrologie : Apport artificiel d'eau sur des terres à des fins agricoles • Dictionnaire de l'eau (1981) : Arrosement artificiel des terres pour les besoins agricoles. Aussi : irrigation à débit constant - irrigation d'appoint - irrigation par aspersion - irrigation par l'eau souterraine - irrigation par rigoles d'infiltration - irrigation souterraine
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Définition proposée :
Apport artificiel d'eau sur des terres à des fins agricoles.
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Commentaires : • Primitivement, détournement de cours d'eau naturels, pérennes ou non, pour l'arrosage des cultures; attesté dès l'époque néolithique dans les régions subarides et arides. Très rapidement, l'homme sut aménager les cours d'eau pour ses besoins : dérivations, stockage dans méandres abandonnés, puis constructions de canaux et barrages (3è mill. avant notre ére), création de réseaux primaires et secondaires, relèvement de l'eau par différents systèmes (la noria ou son équivalent est attesté dès le Vè s., époque où les systèmes d'irrigation ont atteint un haut degré de technicité). En même temps des régles de distribution précises se sont élaborées, aboutissant à des structures politiques entièrement dépendantes de l'irrigation (Chine, Inde, Péninsule