Charles Baudelaire est né en 1821 et mort en 1867, dix ans après la parution des «Fleurs du mal» (1857).
Baudelaire est un poète, au carrefour de la tradition et de la modernité poétique puisqu'il a recours à des formes classiques (ex: sonnets réguliers) mais que ses thèmes et perspectives sont novateurs.
Le poème "La vie antérieure" est imprégné d'une atmosphère d'exotisme ; on sait par ailleurs que Baudelaire a été marqué par ses voyages à l'île Maurice et à la Réunion. Ce sonnet décrit un lieu harmonieux et idéal, il s'inscrit d'ailleurs dans la section du recueil intitulée "Spleen et Idéal" et on retrouve dans cette pièce poétique certains éléments du mouvement symboliste auquel on a coutume de rattacher le poète.
Dans quelle mesure ce poème est-il représentatif de cette tension entre le spleen et l'idéal ?

I/ Problématique

II/ Explication de texte
1. Un décor paradisiaque
2. La souffrance du poète
3. Conclusion

Le sonnet est partagé en deux parties qui suivent la disposition strophique, à savoir d'une part les deux premières strophes : des quatrains qui présentent la description du lieu, vaste, impressionnant, serein, mais qui ne semble habité par aucune présence animée sinon par des éléments inanimés (grottes, piliers ...) ; d'autre part, les deux derniers tercets qui correspondent à la perception intériorisée du narrateur.
Le titre de la section "Spleen et Idéal" présente une réalité antinomique mais d'où ressort à la fin le mot "Idéal" confirmant la peinture d'un lieu idéalisé. Le titre du sonnet est quant à lui évocateur d'un certain mysticisme, puisqu'il rappelle la thématique de réincarnation, ou métapsychose, ou encore l'idée d'un paradis perdu. On entend néanmoins et sans trahir la cohérence du texte, la paronomase avec La vie antérieure, un paradis intériorisé peut-être