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"Le dernier des romantiques, le premier des modernes"

Né à Paris en 1821, il est le fils d’un homme des Lumières très tôt disparut, il vécut son enfance en plein romantisme. Il eut une enfance malheureuse, entre sa mère qu’il adorait mais à laquelle il ne pardonna pas son remariage avec le général Aupick, son beau-père, qui ne comprenait pas grand chose à ce jeune dont il devait assurer l’éducation.

Placé d'abord en pension à Lyon, il étudia ensuite au lycée Louis-le-Grand à Paris, où il se signala par son indiscipline et d'où il fut exclu en avril 1839. Après avoir néanmoins obtenu son baccalauréat, Baudelaire entreprit de mener à Paris une vie d'insouciance et de bohème, tout au moins jusqu'en 1841, date à laquelle son beau-père, soucieux d'y mettre un terme, le fit embarquer quasi de force sur un paquebot, pour un long voyage à destination des Indes. Ce périple, quoique écourté par le poète - il s'arrêta sur l'île de La Réunion -, ancra profondément chez lui le goût de l'exotisme, thème très présent dans son œuvre. De ce voyage, Baudelaire rapporta également les premiers poèmes de son principal recueil, les Fleurs du Mal, notamment le sonnet «!À une dame créole!».

Il rentre en France en février 1842, après dix mois d’absence. Il reçoit alors l’héritage de son père. Il mène alors une vie de dandy1 et d'esthète2, il fit l'acquisition de coûteuses œuvres d'art. Son train de vie ne tarda pas à écorner son héritage : pour éviter la dilapidation de sa fortune, son beau-père et sa mère le firent placer sous tutelle judiciaire. Le jeune poète souffrit dès lors de ne pouvoir disposer librement de son bien, et dut travailler pour vivre. En 1844, sa famille s'indigne de sa vie de débauche. Baudelaire devient alors journaliste, critique d'art, critique littéraire et devient traducteur des œuvres d’Edgar Poe.

Commence alors une existence difficile, marquée par un grand désespoir (tentative de suicide en 1845), de gêne matérielle, de la maladie (la