René Descartes vivait au 17e siècle. Ce siècle est marqué par beaucoup de guerres et d’actes de violence, notamment la guerre de Trente-Ans de 1618 à 1648. Mais c’est durant cette époque que l’on redécouvre les valeurs de l’antiquité, grâce entre autre aux Académies, qui y enseignent la littérature, l’art et les sciences. C’est une période de remise en question, on cherche des réponses à certains phénomènes. La physique, l’astronomie et les mathématiques sont sujet à beaucoup de progrès et de découvertes. C’est donc pour cette raison que l’on appelle 17e siècle, le Grand Siècle. Jean-Jacques Rousseau vivait quant à lui au 18e siècle. C’est une France en pleine décadence politique avec des dirigeants douteux. Ils ignoraient totalement les besoins du peuple et se payaient tous les luxes possibles sur leur dos. C’est à ce moment-là que certains philosophes et encyclopédistes vont réfléchir à comment on pourrait bâtir un monde meilleur. Le christianisme, qui rend les gens ignorants en leur montrant une fausse réalité, est un obstacle pour nos philosophes qui tentent de faire changer une société qui fait preuve d’injustice, d’inégalité et d’hypocrisie. La révolution française a permis au peuple de la France de se libérer des dirigeants crapuleux, d’avoir une voix et une valeur aux yeux de la loi avec la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen et la constitution. C’est de loin l’évènement marquant du 18e siècle.

René Descartes s’oppose à la scolastique, qui est la philosophie enseignée à l’époque. Il s’y oppose, car la scolastique est un système qui donne la vérité, mais sans aucun fondement ni explication rationnel. C’est Dieu qui l’a dit, donc c’est la vérité. La scolastique est une nuisance, puisqu’elle combine foi et science, ce qui donne des résultats douteux, surtout lorsqu’on regarde les travaux d’Aristote. Descartes affirme qu’un être humain peut comprendre à l’aide de la raison, sans qu’aucun n’acte de foi ou force extérieur et ainsi développer des