« La perversité de l’ambition diabolique et la cupidité détestable et insatiable […] a encouragé peu à peu les vices de l’Eglise de Dieu. » Cette déclaration, émanant de l’extrait de la Pragmatique Sanction de Bourges, dénonce les abus de la papauté et va réformer cette institution avec une vingtaine de décrets.
L’autorité de l’Eglise catholique va se dégrader à partir du XIIIème siècle et se voit extrêmement affaiblie après la crise pontificale qui a touché le catholicisme à la fin du XIVème siècle. En effet, le Grand Schisme d’Occident qui débuta en 1378 va diviser pendant quarante ans l’Eglise catholique. Les rivalités entre français et italiens pour élire un nouveau pape à la mort de Grégoire XI en 1378, vont engendrer l’élection de deux papes simultanée : Urbain VI à Rome et Clément VII à Avignon. En 1409, le concile de Pise qui avait pour objectif de résoudre le Grand Schisme en dépossédant les deux papes actuels (benoit XIII, successeur de Clément VII et Grégoire XII) et ainsi élire un nouveau pape Alexandre V mais les 3 papes vont garder leurs fonctions, la chrétienté occidentale en 1410 aura à sa tête trois papes .Le grand Schisme prit fin en 1417avec l’élection de Martin V élu à Constance. Cependant, l’autorité du pape n’est pas rétablie, accusé notamment de dérive absolutiste ; un nouveau concile se déroule alors à Sienne puis à Bale en 1431. L’assemblée conciliaire revendique une prééminence sur le pape Eugène IV (successeur de Martin V) ainsi que la suppression des annates (redevance de la papauté). Le pape annule ses décisions lors d’un autre concile organisé en 1438 à Ferrare. Charles VII va alors réunir une assemblée conciliaire à Bourges pour promulguer la Pragmatique Sanction le 7 juillet 1438 où seront réunis cinq archevêques, de nombreux évêques et abbés de France.
Charles VII, roi de France depuis 1422, est sacré à Reims dans un contexte délicat. En effet, son père Charles VI dit le fou, le déshérite lors du traité de Troyes en