La compagnie des mousquetaires

Le corps des mousquetaires de la maison militaire du roi de France a été créé en 1622 lorsque le roi Louis XIII dota de mousquets (arme d'infanterie plus puissante que l'arquebuse) une compagnie de chevau-légers de la Garde aussi appelés carabins (cavalerie légère), elle même créée par son père, Henri IV. De 1622 à 1629, les mousquetaires dépendent du capitaine-lieutenant des chevau-légers. En 1622, le premier d'entre eux fut Jean de Bérard de Montalet. En 1634, le roi le fait capitaine-lieutenant1 de la compagnie des mousquetaires, laissant le commandement effectif au sieur de Tréville. Ce corps est nommé d'abord Compagnie de Mousquetons du Roi puis des Mousquetaires du Roi.

Les mousquetaires sont recrutés uniquement parmi les gentilshommes ayant déjà servi dans la Garde. Le passage aux mousquetaires est une promotion. Il permet de rejoindre un corps d'élite et de parade, proche du roi. En l'absence d'école militaire, le passage sous les yeux du souverain permet de vérifier la compétence et la fidélité de chaque homme.

Ces mousquetaires avaient la particularité de combattre d'abord à cheval, puis indifféremment à pied ou à cheval. Chaque compagnie utilisait donc un porte drapeau, utilisé à pied, et un porte étendard, utilisé à cheval. Ces gentilshommes formaient la garde habituelle du roi à l'extérieur, la garde à l'intérieur des appartements royaux étant celle des gardes du corps et des gardes suisses. Mazarin, n'appréciant guère les turbulents mousquetaires du roi, fit dissoudre leur compagnie en 1646. Elle ne reparut qu'en 1657, comptant alors 150 hommes. À la mort de Mazarin en 1661, la compagnie des mousquetaires du cardinal passa au roi Louis XIV. Elle fut réorganisée sur le modèle de la première compagnie en 1664 et reçut le surnom de « mousquetaires gris » dû à la robe de ses chevaux, alors que la deuxième compagnie créée en 1663 fut appelée « mousquetaires noirs ». Chaque compagnie disposait de fourrier, aumônier,