La confiance est l’ingrédient fondamental de la coopération sociale, la promesse de réciprocité qui tient ensemble nos sociétés. Pourtant, elle est un concept ambigu et complexe, qui renvoie aux engagements moraux, aux normes sociales, ainsi qu’à la rationalité instrumentale. On a besoin de faire confiance dans les relations personnelles, sociales et commerciales. Sur quoi notre confiance se fonde-t-elle ? Quelle est la nature des pactes sociaux dans lesquels nous sommes engagés ?

Dans le cadre de ce cours, nous aborderons plusieurs notions ou concepts : la coopération, la théorie des jeux, la notion de rationalité, la question de la promesse et de la réciprocité,…

Au sens strict du terme, la confiance renvoie à l’idée qu’on peut se fier à quelqu’un ou à quelque chose. Le verbe confier (du latin confidere : cum, « avec » et fidere « fier ») signifie, en effet, qu’on remet quelque chose de précieux à quelqu’un, en se fiant à lui et en s’abandonnant ainsi à sa bienveillance et à sa bonne foi. L’étymologie du mot montre par ailleurs les liens étroits qui existent entre la confiance, la foi, la fidélité, la confidence, le crédit et la croyance. Depuis la Modernité pourtant – et la fin du modèle théologico-politique qui pensait la confiance en termes de foi en Dieu –, nombreux sont ceux qui préfèrent concevoir la confiance comme un mécanisme de réduction des risques, ou encore comme le fruit d’un calcul rationnel, en laissant de côté ce qui nous paraît être une composante essentielle de notre confiance : le fait qu’elle place d’emblée celui qui fait confiance dans un état de vulnérabilité et de dépendance. Il ne s’agit pas de croire que la confiance doive être absolue et aveugle, ou que les autres soient toujours fiables et dignes de confiance. Mais il ne s’agit pas non plus de penser que la seule confiance digne de ce nom soit ce qu’aujourd’hui on appelle couramment la « self-estime », une forme d’assurance qui permettrait à ceux qui en sont pourvus de ne