Tema 1 : Introduction à la vie littéraire du Moyen-Âge français
1. Définition de la “littérature” “médiévale” “française”

1.1 Relativité du terme “Moyen Âge”: Datation et périodisation

Pétrarque et les humanistes du XVIème siècle parlent déjà d’un “medium tempus”, un temps intermédiaire entre la prestigieuse Antiquité Classique et ‘leur’ Renaissance. Le "MOYEN ÂGE" est une terminologie qui date du XVIIème siècle, calquée de la forme latine MEDIUM AEVUM et popularisée par l’historien Michelet au XIX siècle -siècle qui assiste également à la substitution de l’adjectif “moyenâgeux”, fortement péjoratif, par la forme actuelle “médiéval”. Le terme désignait en principe une période charnière qui 'séparait' (MEDIUM) : la chute de l'Empire romain d'Occident (476) la prise de Constantinople par les Turcs (1453)
Période millénaire -dix siècles!- qui constitue l'âge intermédiaire entre "l'Antiquité" et "les Temps Modernes". La définition de ‘médiéval’ dans le contexte du cours partira des premières émergences des ‘langes vulgaires’ (VIII et IX) et, donc, de la parution des premiers textes ‘littéraires’ (XI et XII) et les différenciant de la Renaissance (XVI) par un autre événement fondamental, l’invention (plus ou moins en 1470) et utilisation de l’imprimerie et, avec elle, la fixation progressive de la langue et de sa mise en écrit1. La dimension auditive de la récitation orale sera substituée par la perception visuelle de la parole écrite, la mobilité et la variance par l’immobilité et la permanence de l’écriture imprimée. L’imprimerie modifie les relations de la littérature et de son récepteur, avec elle on ferme une époque, le Moyen Âge est le monde du passé2. Cette réduction à 5 siècles (XI-XV) n’implique pas une vision homogène de cette période. Jacques Le Goff signale l’existence de, au moins, DEUX ‘renaissances médiévales’
- la renaissance Carolingienne (800) - Renaissance en langue latine -donc, hors de notre cadre d’études!!
- la renaissance