Une préface ?
Pierre et Jean de Maupassant est précédé d'un court texte que Maupassant a intitulé « Le roman ». Cette préface est un texte théorique et a valeur de manifeste, puisque l'auteurtente de définir les principes et sa conception du roman. Par exemple, au début il dit « Je veux m'occuper du roman en général. ». Il s'interroge sur l'attitude du romancier et affirme que la reproductionexacte de la vie dans une œuvre romanesque est impossible.

Maupassant a organisé cette préface en trois parties, cependant, toutes se conduisent envers la définition du roman.
Dans la première partie, il estquestion d'introduire sa préface en donnant quelques problématiques importants. Il se pose question sur qu'est-ce que sont les règles du roman, comme « Laquelle de ces œuvres est un roman? Quellessont ces fameuses règles? ». On trouve aussi les premiers mentions sur des critiques qu'il en parlera plus tard.
Ensuite, il commence sa deuxième partie avec le connecteur logique « cependant », ettente un définition du roman. Il parle de la fonction du roman par rapport aux lecteurset la façon de faire des romans en gardent la vraisemblance. Maupassant définit la réaliste comme un artiste,définit le roman objectif et parle de l'illusion. Plus tard, il définit des romans d'analyse selon lui, et pose questionnement sur la psychologie des personnages.
Et enfin dans une dernière partie encommençant avec « en effet », Maupassant parle des symbolistes, des maîtres qu'il a admiré, la définition du talent. Il se pose aussi sur le style, notamment comment les mots et les phrases sont formés.

Ces deux types de romanciers s’opposent par le but, par la mission qu’ils assignent au roman. Pour les premiers, les romanciers traditionnels, l’œuvre romanesque répond à un besoin de divertissement (elle doit « plaire » l.4 ; « amuser » l.11 ; « raconter une histoire » l.11) et surtout d’évasion hors de la réalité « brutale et déplaisante » (l.1). Pour les seconds, dans lesquels nous