La Fontaine, « Fables »

a.) Corpus d’examen
b.) Éléments de biographie
c.) Caractères, La Bruyère
d.) Morale et art de vivre
e.) Épicure – extraits
f.) La gaieté
g.) Thème de la mort
h.) Théophile Gautier, Mademoiselle de Maupin, Préface (1880)

Généralités
Contexte historique
Le Classicisme, 17ème siècle, une période d’ordre et d’autorité. C’est l’époque de Louis XIV, l’autorité des seigneurs féodaux diminue de plus en plus. Ce roi marque l’apogée de la monarchie absolue de droit divin : le roi est le dieu sur terre. Il est l’objet d’un culte incroyable (par exemple, un brevet d’affaire est obtenu à celui qui l’assiste aux toilettes – c’est un privilège).
Caractères, La Bruyère (feuille c) : il y montre les conditions difficiles des paysans.
Louis XIV s’entoure de riches bourgeois, afin de les tenir plus fermement. À cette époque apparaît donc progressivement la puissance de la bourgeoisie. Contrairement aux courtisans, ils bossent (ils sont les ministres par exemple). Les courtisans vivent à la cour, dépendent du Roi et l’imitent : ils lui sont asservis, et suivent l’étiquette (ce qui règle la vie de la cour). Ils deviennent donc rapidement la cible des écrivains.

Des exemples de l’ordre régnant à cette époque sont les jardins à la française, ou encore l’imprimerie (les lettres sont géométriques et inscrites dans des carrés millimétrés).
La langue devient réglementée, des règles de grammaire et d’orthographe sont mises en place.
Les latrines sont inventées entre le 16ème et 17ème siècle, alors qu’avant les gens faisaient leurs besoins de partout. La volonté de séparer le sale du peuple devient de plus en plus présente.

Biographie cf. feuille b.

Le genre de la fable
La Fontaine n’est pas le premier à en écrire : Ésope (-6ème), Phèdre (écrivain du 1er), et Pilpay (sage indien légendaire) ont été ses principales sources d’inspiration.
Avant La Fontaine, les fables étaient des faits de savants et/ou pédagogues. Elles mettent en avant un apprentissage de la