Chapitre 1:
Denise Baudu, jeune normande de 20 ans originaire de Valognes, arrive a paris avec son frère jean âgé de 16 ans et son frère pépé âgé de seulement 5 ans. Ils sont tous les trois perdu et demande leurs chemin a chaque carrefour pour trouver la rue Michodière dans laquelle son oncle Baudu réside. Denise et ses frères sont montée a Paris car leur père, qui tenait une teinturerie, vient de décéder a cause d’une maladie qui a aussi tué leur mère un an plus tôt. En arrivant a Paris, quand ils cherchaient la maison de leur oncle, les trois jeune personne s’arrêtèrent devant un magasin qui se nommait « Au Bonheur des Dames. » Denise était absorbé par ce magasin. Ils oublièrent un instant L’oncle Baudu. Jean commença a s’ennuyer et demanda la rue Michodière, quand ils allèrent dans cette rue la vitrine continuait et les mannequins des vitrines attirèrent les yeux des trois personnes et restèrent de nouveau immobile. Un instant plus tard Denise se r’appelle de son oncle et se tourne et voit une enseigne « Au vieil Elbeuf, draps et flanelles, Baudu, successeur de Hauchecorne ». Les trois personnes sont troublés mais allèrent voir M. Baudu. Denise se présenta et expliqua que Jean entrait en apprentissage, l’oncle était ému et leur dit d’entrer mais il hésitèrent tellement la boutique était sombre. Baudu leur annonça que depuis qu’il leur avait écrit les affaire avait changé et que sa boutique ne marchait plus aussi bien et qu’il ne pouvait pas se permettre d’engager Denise. Baudu présenta sa nièce a pinçard un autre commerçant mais il ne pût l’engager mais lui dit qu’il y avait une place au bonheur des dames, là Baudu commença a s’énerver et expliqua l’histoire avec bourras qu’il était en guerre avec le bonheur des dames. Baudu ne cessa de critique le grand magasin et son dirigeant Octave Mouret. Baudu critique le fait que le bonheur des dames crée de nouveaux rayons avec des nouveautés et que ce grand magasin fasse a lui seul du tort a toutes les petites