Irène THERY est une sociologue française spécialisée dans la sociologie du droit, de la famille et de la vie privée. Elle travaille sur les transformations contemporaines des liens entre les sexes et les générations, comme on peut le voir dans son texte intitulé Penser la filiation. À travers l'exemple d'une famille recomposée dont les enfants ont été élevés par leur mère et leur beau-père, et dont le père biologique a refusé d'élever à la mort de leur mère, et qui d'un jour ou l'autre réclame la garde va entraîner un problème majeur sur qui obtiendra la garde. En effet, ce qui définit un parent dans notre culture se joue sur trois composantes dites "complexes". Il y a alors, la composante biologique c'est-à-dire que le parent biologique d'un enfant est son géniteur, qui était depuis des siècles la seule possibilité de définir à qui appartenait l'enfant. Mais depuis certaines lois qui autorisent le divorce, les familles recomposées et que donc l'enfant n'appartient plus forcément à ses parents liés par le mariage, apparaît alors la composante domestique qui est considérée comme aussi fondamentale que la précédente. C'est celui qui élève l'enfant sous son toit. C'est lui qui prend en charge l'éducation, les échanges affectifs entre parents et enfants et c'est cela qui tissent le lien de la filiation. Et pour finir, on a la composante généalogique qui désigne le fait que le parent est celui que le droit désigne comme tel; c'est-à-dire que le parent généalogique "n'est pas celui qui donne mais celui qui transmet la vie".
Selon l'auteur, pendant longtemps le mariage a été l'unique socle de la construction sociale, juridique et symbolique de la filiation; mais aujourd'hui, même si la majorité des familles se basent sur le modèle traditionnel où la plupart des enfants ont deux parents qui regroupent les trois composantes vues précédemment, le mariage n'est plus le cadre obligé de la construction d'une famille. C'est ce que Irène THERY a appelé le "démariage", ce qui a