Le terme SWOT employé dans l'expression, analyse SWOT ou matrice SWOT, est un acronyme dérivé de l'anglais : pour S-trengths (forces), W-eaknesses (faiblesses), O-pportunities (opportunités), T-hreats (menaces).
Son équivalent français est donné par : analyse MOFF « M-enaces O-pportunités F-orces F-aiblesses » ou analyse AFOM « A-touts, F-aiblesses, O-pportunités, M-enaces ».
Le terme SWOT désigne un outil très apprécié des analystes (consultants , économistes ou financiers) car il peut répondre simplement à un double usage : analyse SWOT ⇒ pour conduire une analyse, un diagnostic ou une évaluation matrice SWOT ⇒ pour en synthétiser et en présenter les résultats.
L'outil SWOT (analyse + matrice) est susceptible d'être employé très largement, dans de nombreux domaines, pour analyser, diagnostiquer, décrire :
Un état de l'existant : une situation, un environnement
Le diagnostic d'une dynamique opérationnelle : un processus, un projet
L'évaluation d'une volonté et de ses effets : une politique, une stratégie
L'outil SWOT est également apprécié - sinon exigé par les décideurs - car le résultat produit par l'outil (matrice SWOT) est le parfait résumé (global, qualifié et hiérarchisé) des éléments à prendre en compte pour une "bonne" décision.

éthode d'emploi de l'outil SWOT[modifier]

Le résultat à viser : la matrice SWOT ou l'information présentée en forme d'aide à la décision[modifier]

matrice SWOT, avec mots anglais et traduction
La forme du résultat attendu :
Un tableau au format A4, au maximum.
Comportant une grille composée de 4 grandes cases (cf. illustration ci-contre)
Verticalement : 2 colonnes.
Celle de gauche recueille la liste des éléments ayant une incidence positive ou favorable sur l'objet étudié
Celle de droite recueille la liste des éléments ayant une incidence négative ou défavorable sur l'objet étudié .
Horizontalement : 2 lignes.
Celle du haut recueille la liste des éléments dits "internes", c'est-à-dire faisant partie de