Le 20ème siècle est un siècle de conflits, en particulier le premier 20ème siècle (jusqu'à 1945), qui connait deux guerres mondiales dont la violence et la puissance de destruction sont sans précédent.
Ces deux guerres se distinguent par leur caractère total.
Guerre totale : Mobilisation de toutes les ressources des belligérants (hommes, esprits, sciences, économie, technique…) dans le but d’anéantir l’adversaire.
L’idée de guerre totale exprime donc une idée de radicalisation des conflits
L’angle privilégié pour cette étude sera la place des hommes dans ces deux guerres. La 1ère Guerre Mondiale : l’expérience combattante dans une guerre totale.
Problématique : -Comment le monde est-il rentré dans l’ère de la guerre moderne ? -Comment les combattants ont-ils perçus et vécus cette guerre ? -La 1ère Guerre mondiale est-elle la matrice des comportements violents qui vont générer les régimes totalitaires et s’amplifier pendant la 2ème Guerre Mondiale ?
a. Repères sur les causes (cf. p 78-79)
Causes profondes (19ème s.) → choc des nationalismes car pas de Pologne (Empire Austro-hongrois).
Des rivalités coloniales et économiques (compétition entre Grande-Bretagne et Allemagne au début de la 2ème révolution industrielle(Dumping)] entre grandes puissances. → Compétition entre grands et petits empires.
Colonies + engagement de nouveaux états dans chaque camp attiré par des gains territoriaux potentiels.
Japon + Chine (Australie + Canada pas indépendants donc colonie Grande-Bretagne) largement dominés.
Front Italien très dur contre les Autrichiens.
70 millions de mobilisés occidentaux. 600 000 en France.
Tous les partis politiques combattent ensembles, même si les socialistes Français comme Jean Jaurès à Paris pour dire non à la Guerre « Si le peuple ne veut pas faire la guerre on la fera pas », « Guerre à la guerre » pour faire peur au gouvernement, mais pas d’opposition du peuple et Jean Jaurès est assassiné.

Le gouvernement