L'importance des loisirs pour tous

les enfants et les jeunes
PAR DAN OFFORD, DIRECTOR, CENTRE CANADIEN D'ÉTUDE SUR LES ENFANTS À RISQUE

Bienfaits
Les programmes récréatifs (des activités qui développent des habiletés non scolaires dans le domaine du sport et des arts) sont avantageux pour les enfants et les jeunes à plusieurs niveaux. Ils ont le potentiel d'améliorer l'estime de soi en inculquant des habiletés, les participants ont la chance de s'identifier à des modèles de premier ordre qui sont aussi des enseignants et des instructeurs, la participation à ces activités est un exemple de temps bien utilisé par les jeunes contrairement au temps consacré à « se tenir » dans les centres commerciaux, et ces activités peuvent ouvrir la porte à des voies de développement pour les enfants et les jeunes qui enrichiront leur qualité de vie non seulement pendant leur développement mais tout au long de leur vie. À titre d'exemple, les enfants qui apprennent à nager peuvent s'engager à parfaire leurs habiletés afin de devenir instructeurs et moniteurs dans les programmes de la Croix-Rouge. Ils peuvent gagner de l'argent en étant sauveteurs et en enseignant la natation l'été et l'hiver, et ce, dès l'adolescence. Les habiletés qu'ils ont acquises en natation leur ouvrent aussi la porte à des activités telles que la navigation et la pêche, et les encouragent à pratiquer ces activités avec leurs conjoints et leurs enfants. De plus, il a été démontré qu'un programme de développement des habiletés sportives et culturelles de premier ordre offert aux enfants de familles à faible revenu âgés de cinq à 15 ans qui vivent dans un complexe d'habitation subventionné par les fonds publics donne lieu non seulement à un taux de participation élevé et à des améliorations marquées des aptitudes, mais aussi à une réduction des conséquences de comportements antisociaux constatés par la commu-

nauté, tels que le vandalisme et les appels à la police, ce qui entraîne des économies