Epître dédicatoire :
C’est une lettre adressée à la personne à qui l’on dédie (=donne, offre) un ouvrage. Ici Voltaire s’amuse à choisir des noms propres orientaux, mais la destinataire (la sultane Sheera) est probablement Mme du Châtelet, une amie de Voltaire qui est également philosophe. Relevez les principales qualités qu’il lui prête. à savoir : le rôle des femmes dans la vie intellectuelle est important à l’époque. elles réunissent artistes et philosophes dans leurs salons, font elles-mêmes des recherches scientifiques ou des œuvres littéraires. Sheera est ici le symbole de la « femme-philosophe », l’équivalent féminin de Zadig.

Chapitre 1 Le borgne

• Le portrait de Zadig. Quels sont les éléments principaux qui le caractérisent ? • Une première étape des aventures de Zadig. Où commence vraiment le récit ? quelles « leçons » peut-on en tirer ? • Les critiques de l’auteur. Relevez et identifiez ses cibles successives et le ton qu’il emploie. à savoir : ce premier épisode peut être considéré comme le début d’un récit d’apprentissage (ou « de formation ») dans lequel un jeune homme fait l’apprentissage de la vie et du monde, à travers une éducation sentimentale et sociale. Zadig est ici comme « initié » au monde par les malheurs qu’il subit.

Chapitre 2 Le nez

• Un récit plaisant : caractérisez son rythme, sa construction, ses éléments humoristiques • Un épisode significatif : quelle est sa fonction dans le « parcours » de Zadig ? Quelle « leçon » tirons-nous du récit ? à savoir : le thème de la veuve « un peu trop vite consolée » est traditionnel : La Fontaine l’a traité dans sa fable « La jeune veuve » (Fables,VI, 1668), il s’est lui-même inspiré de l’écrivain latin Pétrone (1er siècle) dans « La matrone d’Ephèse »

Chapitre 3 Le chien et le cheval

• Zadig et le bonheur. Quels choix opère-t-il au début du chapitre ? Commentez ses paroles à la fin du chapitre. • Un récit « policier ».