La communication non verbale désigne tout mode de communication n'ayant aucun recours au verbe, c'est-à-dire utilisé - consciemment ou non - sans le secours du langage, des mots.
La communication non-verbale est un des domaines d'intérêt de la psychologie et de nombreuses formes de soins et de médecine, mais aussi de l'éthologie. La communication non-verbale étudie le fonctionnement de l'esprit humain à partir de ses émotions. Le psychologue américain Paul Ekman a défini 7 émotions primaires et universelles dès 1972. Aujourd'hui, les recherches menées, notamment par les universités américaines et des laboratoires indépendants, ont démontrées que la communication humaine est principalement non-verbale. Le comportement occuperait une part importante dans les interactions. On estime que le non-verbal occuperait jusqu'à 93% de la communication, par opposition à la communication verbale qui serait limité à environ 7%. Le non-verbal de la voix (ton, volume, rythme de la voix, silences,...) représenterait jusqu'à 38% des 93%. La communication non-verbale porte sur le langage corporel ainsi que sur l'environnement qui nous entoure. Elle n'est pas simplement limitée au comportement de la personne. On l'associe souvent à la communication inconsciente et involontaire, sans s'y limiter toutefois.
La langue des signes utilisée par les sourds et malentendants utilise uniquement le mode de communication non verbal. C'est une langue à part entière avec des règles grammaticales propres. On parle une langue des signes différente dans chaque pays.

Types de communication non verbale[modifier]

On peut distinguer ;
Actes volontaires ou involontaires de communication, (conscients ou inconscients pour l'émetteur et/ou pour la cible), pouvant par exemple mobiliser des processus type phéromonal ou hormonal ;
Actes de communication impliquant ou non le contact physique avec l'autre (des caresses aux coups) ;
Messages discrets (éventuellement quasi-subliminaux) ou ostentatoires