Le Recteur de la faculté de Balançon est un des deux amis proches du docteur Gloss. Cet homme savant est un bon vivant et un esprit fort qui aime à plaisanter. Il pratique un humour moqueur et n’hésite pas à railler son ami le docteur, dont les excentricités l’amusent. Ainsi éclate-t-il de rire à la lecture de la traduction du manuscrit métempsycosiste que Gloss lui confie. Cet « excellent ami », comme Maupassant le désigne, peut être vu comme un double du docteur, un double raisonnable dont l’humour ravageur pourrait ramener le docteur Gloss au bon sens et à plus de raison. Malheureusement pour ce dernier, il n’en est rien.
M. le Doyen, l’autre ami du docteur Gloss, exprime ses opinions de façon vive et tranchée ; il hausse les épaules « avec fureur » à l’énoncé des thèses métempsycosistes du docteur. M. le Recteur et lui sont reçus chaque semaine à la table de Gloss, quoiqu’ils finissent par la déserter quand le docteur adopte un insipide régime végétarien. Les deux amis de Gloss ne l’abandonnent pas tout à fait, puisqu’ils lui rendent visite quand le pauvre docteur est enfermé dans sa cell