L’ ART DE

« CONTER

GAIEMENT »

4e

Florian Fables
« Classiques », l’école des loisirs, 2009

Les Instructions officielles actuellement en vigueur préconisant l’étude de « textes de satire ou de critique sociale du XVIIIe siècle », les Fables de Florian offrent une alternative bienvenue aux œuvres des philosophes de ce siècle, dont la lecture se révèle parfois délicate en classe de quatrième. Ces fables s’inscrivent à la fois dans le prolongement des Lumières et dans la lignée des grands moralistes du XVIIe, mais elles apportent également un témoignage indirect sur les jours sombres de la Révolution et sur les interrogations que celle-ci put susciter. L’œuvre de Florian constitue donc un parfait exemple de ces textes que les IO invitent à mettre en relation avec le programme d’histoire. Elle nous permet, par ailleurs, de revenir sur le genre de la fable, que les élèves connaissent généralement par le biais de La Fontaine. Ils auront ainsi la surprise de découvrir, dans un langage plus accessible – Florian est plus proche de nous dans le temps et n’a pas recours, comme son illustre modèle, à ces archaïsmes, certes truculents, mais déroutants pour de jeunes lecteurs – l’univers pittoresque et extravagant de la fable. Cette séquence s’attachera donc, dans un premier temps, à redéfinir la fable en tant que genre littéraire. Nous montrerons à cette occasion que le texte littéraire ne se définit jamais aisément et, en nous appuyant sur la préface intitulée « De la fable », nous constaterons que les problèmes esthétiques qui se
L’ É c o l e d e s l e tt r e s 2 0 0 9 - 2 010 , n ° 2

3

posaient au XVIIIe siècle n’ont, à ce jour, pas été résolus – preuve, s’il en est, que l’objet littéraire résiste aux investigations. La seconde partie de la séquence portera sur la dimension morale des fables, puisque la fable est, qu’on le veuille ou non, toujours œuvre de moraliste. Le terme est aujourd’hui tombé en désuétude, et il nous faudra amener le jeune public à